Il progetto prevede la produzione di materiali elastomerici e gomme partendo da risorse alternative come il guayule. È previsto lo sviluppo di colture di guayule con recupero di carboidrati fermentabili e la selezione di microorganismi per ottenere butandiolo, quest’ultimo da convertire in butadiene, precursore degli elastomeri.

Inoltre, il guaiule è scelto come una pianta non tropicale alternativa per la produzione di gomma naturale. Dal progetto si propone di arrivare a 1 ton/anno di gomma per ettaro di guayule, con stima dei costi di produzione. La gomma sarà utilizzata per la formulazione di pneumatici “green”. Un’altra sfida è riuscire ad usare gli oli vegetali in sostituzione agli oli estensori di origine fossile, migliorando la compatibilità olio vegetale/gomma.

Attività ENEA:

• studi di diverse tecnologie di pretrattamento del guayule e ottimizzazione dei parametri sperimentali;
• messa a punto di tecniche per il frazionamento dei materiali trattati in carboidrati e lignina;
• messa a punto di tecniche per la produzione di zuccheri fermentabili di II generazione;
• produzione di lignine per la formulazione di compositi.